「雪窯（かまくら）」是橫手市的雪國文化象徵，每年約在2月舉行，至今已有超過450年歷史。原本是秋田居民為祭祀水神而舉行的活動，在雪屋中設置神龕供民眾祭拜，現在已演變為吸引眾多觀光客的祭典活動，卻仍保留原有靜態與溫馨的氣氛。
雪祭期間，整個橫手市會搭建許多大型雪窯，孩子們在雪窯中烤著各式食物，一邊以秋田方言對遊客說，「請進入雪窯」、「請參拜水神」，一邊送上甘酒與烤年糕招待遊客，在寒冬中散發絲絲暖意。搭配蛇之崎川原上千個點著蠟燭的小雪窯，一片雪原有如繁星點點，照映城市的夜晚，是此行最讓人感到甜在心的雪祭。
這天同樣是先吃晚餐再去會場，既然來到橫手，自然要品嚐大名鼎鼎的「橫手炒麵」，橫手市還為此成立「橫手炒麵協會」，可見是非常受到歡迎的美食。橫手炒麵的作法不難，就是以較粗的麵條，搭配豬肉、洋蔥、高麗菜與類似大阪燒的醬汁一同拌炒，特色是必須加上太陽蛋與海苔粉，吃來鹹鹹甜甜，相當可口。
不過同樣是橫手炒麵，各家功夫大不同，當天原本想去曾奪得全橫手市「四天王」的出端屋，也就是近五十家橫手炒麵店中的最強前四名之一。但因為座位有限，改去附近的「横手やきそば館・ゆう」，這家則曾獲得「2016推獎店」頭銜，我不太確定這些獎項的差異性，但反正我們去阿里山，也會看到沿途都是得獎茶行，頭等獎、冠軍獎、第一名、金牌獎、總統級、特優賞...，家家都有份，個個不落空，我想是類似的意思。加上距離雪窯祭會場也不遠，步行即可抵達，因此就決定是這家了。
這晚不但大雪，且是最討厭的濕雪（就是必須撐傘的雨雪），寒冬中在三角窗內看到老闆的工作身影，倍感溫暖。
老闆一邊料理一邊招呼客人，當晚有點忙不過來，辛苦他了。
吃完飯後就步行前往最大會場－蛇の崎川原，沿途都是這樣的小雪窯牆。印象中當晚氣溫好像已經低於負10度，我的雪鞋雖是乍看是布面但其實是輪胎材質的鞋底，是在青森買的，防滑與禦寒效果不錯，同行友人穿一般常見的美美高筒雨鞋，卻沿途喊冷，他們說那種冷是從腳底透上來的，看來雨鞋只有防水卻沒防寒，到關東關西逛街沒差，如果要在東北大雪地裡長時間步行可能就要加鞋內用的暖暖包。之前就有前輩說過，因為台灣賣的禦寒衣物較少是為了長時間待在嚴寒地區所準備，如果要真正禦寒，最好是在當地買為宜，那一刻我有感覺到差異性。
沿途都有人協助點亮熄掉的雪窯燭火
後來忘了怎麼走，總之跟著人潮與點滿小雪窯的路一直走，就到了這繁星點點的蛇の崎川原 ，現場滿滿的溫馨與浪漫氣氛，是令人難忘的畫面。
仔細看每個小雪窯，都是孩子們的祝福與希望，這時覺得孩童的天真實在可愛極了。 現場有非常多的孩子，大孩子負責在大雪窯煮甘酒烤年糕招待遊客，幼童則由父母帶到現場玩雪，全都無懼天氣的考驗。
除了蛇の崎川原的小雪窯，附近也充滿了各式大雪窯，如前所述會由年紀較大的孩子們負責招待甘酒與烤麻糬。
雖然我很喜歡甘酒（甘酒不是酒，是類似酒釀風味的熱甜飲料），但一路喝下來，看到有人在手沖咖啡，自然是眼睛一亮，晚上喝到一杯陌生國度陌生人的咖啡，整個人精神都來了。
是真的交警來服務民眾，這完全是孩子們的節日啊！ 
後來雪實在是太大了 ，人是還好但相機很慘，跟掉到水裡沒兩樣，中間只要看到路上有火盆，大家紛紛圍著烤火烤相機。就這樣沿途走著逛著，結束了這溫馨的夜晚。（當晚住橫手Yokote Central Hotel，一般的商務飯店格式，就不多做介紹，而且在飯店也是繼續烤相機XD）
★★★ 橫手市交通手段
從秋田站轉搭JR奧羽本線至橫手站下車
從盛岡或仙台可搭乘秋田新幹線至大曲站，轉搭奧羽本線至橫手站下車
雪祭會場均可步行抵達，相關資訊參考：橫手市觀光協會 http://www.yokotekamakura.com/
★★★ 推薦使用JR東日本鐵路5天機動周遊券（從發票日起14天內，任意選擇5天使用），相關資訊請至JR東日本網站查詢。http://www.jreast.co.jp/tc/eastpass_t/index.html
★★★ 横手炒麵：橫手やきそば館・ゆう
地址：横手市田中町1-16（從橫手站步行約10分鐘）
本次取材由日本國土交通省東北運輸局與JR東日本協助，部分照片由秋田県観光連盟提供。
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